Salinas de San Pedro del Pinatar - Murcia

Las salinas del Cotorrillo, o de San Pedro del Pinatar,ocupan 800 ha sobre una península tendida entre las aguas delMar Menor y del Mediterráneo, en el sector norte de La Manga.Tienen categoría de Espacio Natural según Plan Especial deProtección (24/5/1985).Estos terrenos, antigua zona palustre que en documentosdel siglo XIV ya aparece citada como Albufera de Patnía, fueronprogresivamente dedicados a la explotación salinífera; quedanalgunos de sus viejos molinos, y las encañizadas, estructuras deestacas y cañizo que servían para cercar al pescado.

Lagos,estanques saliníferos, carrizales, pinares, playas y barreras de dunas se alternan en perfecto equilibrio. En los estanques de mayor salinidad, la presencia del alga Dunaliella salina colorea las aguas de llamativos tonos anaranjados. Las extensiones dunares han sido colonizadas por vegetales propios de arenas móviles, casos del barrón y el lirio de mar,y especies habituales en depresiones húmedas, como juncos ysaladares. Donde se estabilizan las arenas, allí aparecen lentiscos,espinos negros, torviscos, sabinas y pinos repoblados. Junto alas salinas pueden verse almarjos, siemprevivas y tarajes, asícomo carrizal.La salinidad del agua no afecta al crustáceo anemia, ni apeces como el fartet, pequeño endemismo de la PenínsulaIbérica. Pero la mayor riqueza faunística de estos parajes estribaen la presencia de numerosas especies de aves. Aquí nidifican eltarro blanco, la cigüeñuela, el chorlitejo patonegro, la avoceta, elcharrancito y el charrán común; en la zona de limos, salinas yencañizadas pescan la garza y varias especies de limicolas; eninvierno puede verse al zampullín cuellinegro, a finales de veranoaparece el flamenco.

Un coleóptero en peligro de extinción, el Scarítes eurytus, habita en las dunas, al igual que reptiles comoel eslizón ibérico y la lagartija colirroja; tampoco falta el conejo, nila culebra bastarda. En las zonas arbóreas, vigila la oscuridadnocturna la lechuza silvestre, pero entre las rapaces predominael aguilucho lagunero.Hay varios accesos desde San Pedro del Pinatar a esteespacio natural. Por la carretera de El Mojón se alcanza elextremo norte de la zona protegida. La carretera del puerto deportivoatraviesa las salinas y pinares por el oeste.

Un tercero acceso es a través de Lo Pagán y La Ribera del Mar Menor, encuyo extremo se encuentra el molino de Quintín, junto a lassalinas.Cerca del puerto deportivo, los visitantes disponen dezona de aparcamiento y caseta de información; no hay zonas deacampada. Varias pistas peatonales, convenientemente señalizadas,ofrecen posibles itinerarios a través de la zona protegida:en pro de la conservación de tan delicado ecosistema, no debenabandonarse estos senderos.


 

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