Sierra de Espuña - Murcia

Desde el año 1978 10.000 ha de esta serranía, ubicada en la zona central de la región murciana, gozan del estatuto de Parque Natural. Otras 15.000 ha fueron declaradas Reserva Nacional de Caza. El espacio protegido pertenece a las comarcas del Bajo Guadalentín y del río Muía, concretamente a los municipios
de Alhama, Mula, Totana, Aledo y Pliego.

Se trata de terrenos accidentados, cuya altura oscila entre los 200 y los 1.585 m; valles, barrancas y torrenteras surcan su superficie, confiriéndole notable valor paisajístico. Pese a estar rodeada por comarcas de clima seco y faz árida, la sierra de Espuña registra índices pluviométricos sensiblemente superiores
a la media murciana (unos 500 mm/año).

Entre las especies vegetales serranas, predomina el pinar; aquí presenta tres variantes: carrasco, ródenoy negral. Su hegemonía -como ya quedó indicado- se debe a la repoblación, que progresivamente fue sustituyendo al original bosque mediterráneo de encinas, hoy acotado a los parajes con más de 700 m
de altitud. En la vecindad de algunas cumbres sobreviven pequeños cascotes de encinar, pero siempre aislados y reducidos; junto a ellos puede aparecer la sabina negra, arbusto almohadillado que frecuenta las alturas. Como suele ser habitual, ejemplares de olmos, chopos, sauces y madreselvas crecen a la vera de fuentes y arroyos. Coscoja, lentisco, enebro, genista y otras formaciones arbustivas propias de la cuenca mediterránea componen el sotobosque de Espuña.

Bajo ese sotobosque repta la culebra bastarda. Entre la espesura del pinar campa el jabalí; el tronco de los pinos es hogar de la ardilla. En las copas anidan arrendajos y piquituertos; el azor es la rapaz de estas cotas inferiores. Junto a los arroyos y fuentes pueden observarse la rana común, el sapo corredor, la culebra de aguay numerosos invertebrados. En alturas superiores, ya cercanas a las cumbres, ha sido introducido el arrui (muflón del Atlas); especie autóctona, aunque escurridiza y de difícil observación, es el gato montes. Las barrancas y roquedos acogen a la chova piquirroja, al avión roquero y al águila real, la
mayor entre las rapaces ibéricas.

Se accede al área protegida, desde Murcia y Lorca, por la carretera N-340 (Cádiz-Barcelona) hasta Alhama, donde debe tomarse la comarcal 3.315 en dirección a Mula; 3 km más adelante, el desvío de Moriana (a mano izquierda) nos depositará en el Parque. Desde Totana (también en la ruta de la N-340) hay que enfilar la carretera de Aledo; una vez rebasada la ermita de Santa Eulalia, surge a mano derecha una pista forestal asfaltada que penetra en el espacio protegido.

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