La Union- Murcia

La carretera N-332 conduce (apenas 8 km) hasta La Unión, población de 16.000 habitantes con poco más de un siglo de antigüedad pero arraigada tradición minera.

Los escarpes de su sierra ya fueron explotados por cartagineses y romanos: cuenta cierta leyenda como las llamas de un fortuito incendio fundieron una plata rebosante, tiñendo el monte de reflejos argénteos que desvelaron al caudillo púnico Asdrúbal la existencia de fabulosas vetas; 300 libras diarias consiguió extraer Aníbal, según dicen.

La codicia romana segó los bosques de encinas que recubrían las montañas, un ejército de 40.000 esclavos trabajó en estas minas. Sin embargo, tamaña riqueza fue despreciada - tal vez no contaban con la suficiente mano de obra para rentabilizarla- por godos y musulmanes. De hecho, la fiebre del oro –en este caso, de la plata- no resurgió hasta principios del pasado siglo.

Dos núcleos de población nacidos de campamentos mineros, El Garbanzal y Herrerías, se fusionaban en 1868 para formar el municipio de La Unión. En la década de los cuarenta, la explotación de las vetas de estaño supuso un nuevo impulso crematístico y demográfico.

De aquellos tiempos de ingente actividad económica ha heredado el interesante Museo de las Minas, parada obligada para el foráneo

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